Alex dýralæknir
Frá upphafi Bitcoin árið 2009 hefur námuvinnslu dulritunargjaldmiðla verið vinsæl bæði meðal áhugamanna og harðkjarna ofstækismanna.
Í árdaga var ekkert til sem hét forritssértæk samþætt hringrás (ASIC), sem eru almennt þekktari sem ASIC flísar. Námuvinnsla var fyrst gerð með venjulegum miðvinnslueiningum (CPUs), sem þýddi að tölvuáhugamenn með besta vélbúnaðinn höfðu forskot á námuvinnslu Bitcoin.
Samkvæmt grein eftir Michael Bedford Taylor prófessor við Washington háskóla, rúmu ári síðar árið 2010 fékk fólk um allan heim kóðann til að byrja að vinna Bitcoin með Grafískar vinnslueiningar (GPUs), sem kveikti upphafið að ástarsambandi margra nörda við námuvinnslu hinna fremstu dulritunargjaldmiðils.
Það tók ekki langan tíma fyrir áhugamenn að byrja að smíða riggja, með skjákort hengd yfir móðurborði, tengd við PCIE framlengingarsnúrur. Þetta leiddi leiðina til ofgnótt af mismunandi aðlögun, þar sem námuverkamenn reyndu að auka kjötkássakraft sinn.
Veislan spillti nokkuð með þróun ASIC námuverkamanna, sem komu inn á markaðinn árið 2013 með öflugri flís sem stöðugt var í þróun sem var algjörlega betri en GPU frændur þeirra.
Engu að síður hafa áhugamenn haldið áfram að byggja námubúnað með efstu skjákortunum. Þetta hefur verið blessun fyrir GPU framleiðendur Nvidia og AMD undanfarin ár.
Námuvinnsla - í leikmannaskilmálum
Námuvinnsla er ferlið þar sem viðskipti eru skráð og óbreytanleg geymd á Bitcoin Blockchain.
Þetta ferli er gert af tölvum, sem fyrst taka Bitcoin viðskipti og setja þau saman í blokk. Þegar blokkin nær hámarksgetu sinni (1MB ef um Bitcoin er að ræða) er blokkin tilbúin til að bæta við Blockchain.
Til þess að gera þetta verður námumaður, sem notar annað hvort GPU eða ASIC námumenn, að leysa flókið Proof of Work dulmáls reiknirit til að bæta blokkinni við Blockchain. Ef þeir eru svo heppnir að gera það fá þeir verðlaun fyrir ákveðinn fjölda Bitcoin. Sem stendur eru verðlaunin 12.5 BTC.
Að auki vinna námumenn sér inn þóknun fyrir að vinna úr viðskiptum sem eru geymd á blokkum. Því hærra sem viðskiptagjaldið er, því fyrr eru viðskipti þín unnin af námumönnum.
GPUs vs ASIC námuverkamenn - endalaus barátta
Þeir námumenn sem komu snemma inn í leikinn hefðu uppskorið ávinninginn af stigstærðarerfiðleikum námuvinnslu. Ferlið er hannað til að verða erfiðara þar sem fleiri námumenn keppast við að staðfesta viðskipti og opna blokkir.
Fyrstu árin voru ekki svo margir námumenn svo verðlaunin voru hærri og reikniritin voru erfiðari að leysa. En eftir því sem fleiri fóru að nota tölvurnar sínar til að nota, varð þetta erfiðara.
Námuvinnsla byrjaði með örgjörvum sem staðfestu blockchain, sem fór yfir í GPU áður en stofnun ASIC flísar breytti leiknum algjörlega.
Bitcoin's Proof of Work reiknirit er þekkt sem SHA256. Bæði GPU og ASIC námumenn geta unnið úr þessu reiknirit, en síðarnefndu flísarnar eru mun skilvirkari.
Svo þegar ASIC miners, eins og öflugur Bitmain Antminer S9 kom fram á sjónarsviðið, varð arðsemi hefðbundinna GPU námuverkamanna fyrir þjáningum vegna þess kosts sem ASIC flís hafði við að leysa SHA256 reikniritið.
Til allrar hamingju, tilkoma altcoins eins og Ethereum endurlífgaði GPU námugeirann, með reiknirit sem studdi GPU flís. Lýst sem ASIC ónæmum, gerði þetta áhugamálanámumönnum kleift að nota tölvur sínar og GPU til að náma Ethereum án þess að hótun væri um að fjöldaframleiddir ASIC námuverkamenn myndu skera niður í hagnað þeirra.
Þrátt fyrir tilvist ASIC miners, eftirspurn eftir GPUs rauk upp og leiddi jafnvel til hlutabréfaskorts um mitt ár 2017.
AMD og Nvidia gátu ekki fylgst með mikilli matarlyst fyrir GPU þeirra. Sumir smásalar í Bandaríkjunum urðu algjörlega uppiskroppa með AMD kort þar sem áhugamenn kröfðust þess að fá GPU í hendurnar þar sem verð á Ethereum og Bitcoin hækkaði jafnt og þétt allt árið.
Það kom varla á óvart að bæði Nvidia og AMD njóti trausts árangurs á hlutabréfaverði sínu. Sérstaklega náði Nvidia fyrirsögnum í lok árs og endaði sem fremsti flísaframleiðandi á Standard & Poor's 500 vísitölunni.
Nvidia líka hleypt af stokkunum nýju Volta-knúnu Titan V skjákortinu sínu hvaða leikur með peninga til að brenna stóðu í röð til að kaupa.
Ekki einblínt á námuvinnslu
Þó að það sé erfitt að trúa því að AMD og Nvidia hafi staðist hvötina til að snúa áherslu sinni að því að byggja GPU í námuvinnslu, hafa báðir haldið því fram að forgangsverkefni þeirra sé að byggja skjákort fyrir leikjaspilun.
Þó Nvidia hafi hannað töflur tileinkaðar námuvinnslu árið 2017, hafa flestir flísar þeirra verið smíðaðir í hefðbundnum tilgangi GPU - það er að gera grafík. Nvidia viðurkenndi að þeir hefðu séð mikinn vöxt vegna eftirspurnar dulritunargjaldmiðils námuiðnaðarins.
Á sama tíma tók AMD mældari nálgun og tilkynnti að þeir myndu ekki innihalda námuvinnslu dulritunargjaldmiðla í langtíma vaxtaráætlun sinni í júlí 2017. En sex mánuðum síðar hafði forstjóri Lisa Su breytt um lag og tjáði áætlanir AMD um að fara inn í Blockchain rýmið - allt eftir um hlutfall ættleiðingar um allan heim árið 2018.
Forstjóri Nvidia, Jensen Huang, gaf nýja sýn á dulritunargjaldmiðla og þátttöku fyrirtækisins í mars. Í ljósi þess að GPU þeirra eru í tölvum um allan heim, hafa þeir óhjákvæmilega orðið hluti af Bitcoin námuvefnum.
Eins og Huang sagði á Fast Money þáttur CNBC, "örgjörvi þeirra þjónar sem fullkominn örgjörvi til að gera þessa ofurtölvugetu kleift að dreifa". GPU eru aðeins einn af mörgum tannhjólum sem eru innbyggðar í net tölva sem stöðugt staðfesta Bitcoin Blockchain.
Þrátt fyrir grýtta byrjun á árinu fyrir dulritunargjaldeyrismarkaði í heildina var Huang fullviss um að tæknin væri langt frá því að deyja:
„Getu heimsins til að hafa mjög lágan núning, ódýran hátt til að skiptast á verðmætum mun vera hér í langan tíma - Blockchain mun vera hér í langan tíma.
GPU undir cosh
Á meðan Nvidia og AMD fylgjast náið með dulritunargjaldmiðlarýminu og hafa notið vaxtar frá því að það kom inn í almenna strauminn árið 2017, standa þau frammi fyrir harðri samkeppni frá fyrirtækjum sem þróa vélbúnað sem er sérstaklega einbeittur að námuvinnslu dulritunargjaldmiðla.
Eins og greint var frá í febrúar af CNBC, Kínverski námuvélbúnaðarframleiðandinn Bitmain skilaði meiri hagnaði en bæði Nvidia og AMD árið 2017. Talið er að Bitmain hafi hagnast á milli $ 3 til $ 4 milljarða í rekstrarhagnaði, samanborið við $ 3 milljarða Nvidia.
Þetta er verulegt í ljósi þess að Bitmain framleiðir aðeins ASIC námumenn fyrir fjölda mismunandi dulritunargjaldmiðla.
Flaggskip Bitmain, Antminer S9, er kallaður skilvirkasti Bitcoin námumaður í heimi, en fyrirtækið hefur haldið áfram að stækka, sérstaklega að búa til námumenn sem geta leyst mismunandi reiknirit fyrir Proof of Work.
Þetta hefur leitt til fjölda upphrópa frá víðtækari dulritunargjaldmiðlasamfélaginu - andvíg hvers kyns einokun á námuvinnslu sem staðfestir ýmsar Blockchains, með því að vitna í verðbréfaáhyggjur vegna ofmiðstýringar.
Smærri dulritunargjaldmiðlar eins og Siacoin íhuguðu erfitt að punga Blockchain sínum þegar Bitmain hleypti af stokkunum Antminer A3 Siacoin námuverkamanninum en kaus að lokum að gera það ekki, á meðan Monero framkvæmdi þessa áætlun í kjölfar Bitmain kynningar á Monero námuverkamanninum sínum í síðasta mánuði.
Jafnvel Ethereum hefur loksins verið ógnað, eftir að Bitmain tilkynnti um kynningu á fyrsta Ethash ASIC námuvinnslufyrirtæki sínu í síðustu viku. Auðvitað hefur Ethereum samfélagið þegar verið að ræða kosti harðs gaffals til að vinna gegn Bitmain Ethash ASICs. Ethereum stofnandi Vitalik Buterin's hvítur pappír bendir til þess að samskiptareglan sé nú þegar ASIC ónæm:
„Einn sérstaklega áhugaverður eiginleiki þessa reiknirit er að hún gerir hverjum sem er kleift að „eitra brunninn“ með því að kynna fjölda samninga í blokkakeðjuna sem er sérstaklega hönnuð til að koma í veg fyrir ákveðnar ASICs.
Það er ekkert opinbert orð um leiðina áfram frá Ethereum, á meðan Vefsíða Bitmain gefur til kynna að fyrsta lotan af Antminer E3 einingum verði send um miðjan júlí.
Í samkeppnishæfum fyrirtækjaheimi átti tilkoma ASIC námuverkamanna alltaf að gera áhugamönnum erfitt fyrir að komast áfram. Engu að síður er enn hægt að ná arðbærum námuvinnslu með GPU, en fjárfestar með stórar ávísanabækur geta komist í hendurnar á öflugasta vélbúnaðinum á markaðnum - hvort sem samfélaginu líkar það eða ekki.
